四川在古代為蜀國，相傳為蠶絲氏所始建。據清代漢學家段玉載所著《榮縣志》記載："蠶以蜀為盛，故蜀曰蠶絲。"由此可見，在古蜀國的四川，栽桑養蠶業就已相當發達了，在西漢司馬遷所著《史記》等書中都有關于春秋以前蜀國的帛運銷秦及越的記載，說明蜀繡在發達的絲織生產的基礎上很早就具有相當的規模和普遍的群眾基礎。西漢文學家、哲學家、語言學家楊雄是蜀郡成都人，在他所著的《蜀肚賦》中便有"若揮錦布繡，望茫兮無福"。"揮肱織錦"，"展帛刺繡"等描寫當時成都織錦刺繡的熱鬧場面。據歷史記載，在西漢以前，蜀繡已經達到相當高的技藝水平，在宋《全蜀藝文志》中也有"織文錦繡，窮工極巧"的描述。隨著我國資本主義的萌芽，在四川出現了刺繡手工作坊，在清道光十年，經官府同意，由店主、領工和工人共同組成行業性質的"三皇神會"。根據市場經營的需要，又分為"穿貨"、"行頭"和"燈彩"等貨業主要生產黼黻、霞帔、挽袖及其他實用品；行頭業主要生產劇裝、袖袍；而燈彩業則專門生產紅白喜事用的圍屏、彩帳等，同時還開設租賃業務。由此可見，蜀繡在清朝已得到空前發展，除日常用品的繡品外，還生產各種規格的欣賞品，如中堂、方斗、橫推、條幅等，題材廣泛，內容豐富，包括山水人物，花草蟲魚，翎毛走獸等等，其畫稿來源于名人佳作，為蜀繡的發展提供藝術基礎，并造就了一批各具專長的繡工。他們的成功之處在于對刺繡的原有針法進行了一番篩選和改造，在此基礎上創造了一些新的針法，其中特別突出的要數表現色彩的濃淡暈染效果的暈針，它是一種適應性最強而又最具特色的在近代使用最為普遍的針法，也是區分蜀繡與其他刺繡流派的主要標志之一。專家認為，蜀繡中暈針技法是蜀繡最具有特色的創造。近年來，蜀繡又在暈針上施加輔助針，使其表現能力更強更豐富了。

    蜀繡繡品品種繁多，色彩豐富。其圖案主要以民間流行的題材為內容，一般是取寓意或諧音來表達某個含義，常取吉祥喜慶等群眾心目中美好的愿望為題目。如表示愛情的鴛鴦戲水，表示富貴的鳳凰牡丹，表示家庭和睦、人丁兩旺的五子登科，表示長壽的松柏仙鶴等等。在人物為題材的蜀繡中，除福祿壽三星、百子圖一類的寓意性題材外，在彩帳上多取材于戲曲和民間流行的傳奇故事。如郭子儀拜壽，穆桂英大宴，八仙、西游記故事等。雙面異形主體繡也是蜀繡中的代表作，如彭世平創作的《文君聽琴》，在繡屏的正面繡的是卓文君在簾外傾聽簾內的司馬相如彈琴的畫面，而在繡屏的反面是司馬相如在簾內彈琴，卓文君在簾外傾聽，巧妙之處是正面的卓文君的背面就是司馬相如，正面的司馬相如的背面就是卓文君。兩面結合得惟妙惟肖，天衣無縫，而繡工的精細，更是耐人尋味。 

    蜀繡起源于素有天府之國美稱的川西民間，它不僅受到當地的自然環境、風俗和文化的影響，而且還在一定程度上受到銷售地區的反饋影響。因此，蜀繡的風格特點在很大程度上體現出我國西南和北部地區人民的性格和喜愛。其技藝特點是絨片平滑，繡品嚴謹細膩、渾厚圓潤、光亮平整、鮮艷明快、寓虛靈于樸拙、摻色柔和、車擰自如，勁氣生動、虛實得體。針法多而細膩，現有針法12大類、132種。其中常見的針法有暈針、木石木針（嵌入縫隙的意思）、鋪針、滾針、截針、摻針、沙針、蓋針等，其中暈針具有自己的獨到之處。由于各種針法的使用與配合有各自的習慣，從而逐漸形成不同的特色和蜀繡的流派。

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(邢聲遠)